La cuerda constituye el primer elemento que cautiva nuestra atención al acercarnos al shibari. Las formas geométricas, su aplicación, esa mezcla de sofisticación erótica y sencillez natural que transmite nos fascinan de inmediato.
Quizá por eso los estudiantes se sorprenden tanto cuando les decimos que no necesitan cuerdas.
El Sekibaku no consiste en atar, ni en trazar figuras geométricas, ni mucho menos en replicar patrones con cuerdas. Consiste en comunicarse, explorarse, satisfacer el propio deseo erótico. Y sí, las cuerdas constituyen una parte relevante de ese proceso. Son una herramienta más; conocerlas y manejarlas con soltura y eficiencia resulta necesario, pero no suficiente.
¿Qué tipo de cuerda emplear en shibari?
Quien asista a mis clases de iniciación comprobará que no utilizamos ninguna cuerda hasta que los fundamentos anatómicos están asentados. Hasta ese momento, la única herramienta que recomiendo son las propias manos.
Pero claro, en algún momento habrá que liberarlas y sostener la restricción con otro elemento. Por ejemplo, una cuerda.
Cualquier comerciante te dirá que «su cuerda» es la mejor: la que emplean los maestros japoneses, fabricada con auténtico yute japonés cultivado por monjes en las laderas del monte Fuji.
Lo siento, pero conviene desilusionarse. Japón no destaca precisamente por su producción de fibra vegetal. Su agricultura, fuertemente planificada, se orienta al aprovechamiento del clima y de la escasa superficie cultivable para la producción de alimentos. A ello se suman políticas posteriores, incluso una prohibición total del cultivo de cáñamo —ya se sabe, *Mari-chan*— que hacen que el sello «made in Japan» no sea la primera opción.
En cambio, países cercanos como India o Bangladés producen más de la mitad del yute mundial.
En la Unión Europea, los países del este —en especial Rumanía y Ucrania— tienen (o tenían, pues la guerra lo ha alterado) una importante producción agrícola de yute, orientada en gran medida al mercado de alfombras y muebles.
Brasil es el primer productor americano, aunque, según referencias locales, su cuerda se destina al uso agrícola.
Antes de entrar en ridículos debates sobre si el yute, el cáñamo, el algodón o el fique son mejores o peores para hacer shibari, quizá resulte más útil detenerse a conocer el proceso de fabricación y el destino del material.
Dejo a un lado las cuerdas náuticas y otros muchos usos que —al menos en Europa— están siendo reemplazados por materiales sintéticos, y me centro solo en las cuerdas de fibra vegetal.
Así, encontramos cuerdas destinadas a uso agrícola: suelen ser las más endebles, manejables sí, pero pensadas para desintegrarse al final de la cosecha.
Luego están las cuerdas de uso ganadero o industrial moderado (por ejemplo, para almacenistas): aún manejables, algo más gruesas, quizá demasiado para el shibari. Son más resistentes a la fricción y soportan mayor carga de tracción, pero a cambio resultan más rígidas y ásperas.
En esta misma escala se sitúan las cuerdas para industria y construcción: resistentes al desgaste y con mayor capacidad de carga, aunque ya con calibres considerables. El calibre aumenta conforme lo hacen los requisitos.
Y en una escala totalmente diferente aparece el segmento de la decoración o el mobiliario, más específicamente los fabricantes de alfombras. Estos emplean un cordón de fibra vegetal que reúne dos características: muy resistente a la abrasión y bastante homogéneo en sus propiedades. Eso lo hace adecuado para las alfombras, y si alguien lo retorciese obtendría una cuerda con cualidades muy valorables en shibari.
Y es que, fundamentalmente, la cuerda que utilizamos para shibari se encuadra en lo que identificamos como cuerda «ganadero-industrial», con calibres de entre 5 y 10 mm aproximadamente, y una capacidad de carga de unos 200 kg.
Detalles como que estén libres de impurezas —«a mí me gusta que tengan astillitas por aquello del *semenawa*» es una perogrullada: una cuerda con impurezas es más frágil y se maneja peor—, que su material sea homogéneo en toda su extensión (la falta de homogeneidad ha sido el origen de recientes problemas de roturas en algunas cuerdas comerciales), o el propio proceso de cultivo y fabricación (del que normalmente no tenemos información) serán determinantes para valorar la calidad de una cuerda, por encima de si se trata de yute, cáñamo, sisal o fique.
*(Consulta el artículo «Cómo evaluar la calidad de las cuerdas de yute para shibari» para más información.)*
Entonces, ¿por qué yute?
Por moda, pero también por técnica. Me explico.
Actualmente empleamos técnicas desarrolladas en su mayoría con cuerda de yute. Eso hace que buena parte de esas técnicas aprovechen las propiedades del yute: resulta más fácil ejecutarlas y suele obtenerse un mejor resultado si usamos dicho material.
También por ser un material accesible (al menos en Europa) y por haber aparecido en los últimos años un fabricante con una línea de producción expresamente creada para el shibari: una alianza germano-japonesa que controla todo el proceso —cultivo, cosecha, producción, aduanas y distribución—.
Entonces, ¿tengo que comprar cuerdas de yute para aprender shibari?
No. No es necesario. Primero debes aprender shibari, comprobar que te gusta, entender los básicos y dominar los fundamentos. Solo entonces llegará el momento de ver qué y cuánta cuerda necesitas.
*Nota: estos consejos hacen referencia al estudio del shibari en nuestro dojo. Otras escuelas y estilos pueden tener criterios diferentes.*
Empezar a estudiar shibari con una cuerda de 6 mm de calibre y 8 metros de longitud es como meter palos entre los radios de tus ruedas: demasiado larga, demasiado gruesa, demasiado de todo.
Generará problemas y robará protagonismo al shibari, lo que desplaza lo realmente importante: tu vivencia.
Para empezar, sirve casi cualquier cuerda que tengas a mano. Es más, solo necesitarás un material blando y suficientemente largo como para poder envolver ambos brazos y hacer un nudo.
Unas coloridas cuerdas de *sex-shop*, el cinturón de una bata, un pañuelo de seda, el cordón de una cortina, una corbata o unas medias. Usa la imaginación.
*Nota: «casi cualquier cuerda». Evita cuerdas ásperas, demasiado tiesas, gruesas o de origen dudoso. Evita también las sintéticas, las de escalada o el material náutico. Hay motivos para no considerar apropiado cada uno de estos materiales.*
Y fíate de tus sentidos: son cuerdas para el sexo; deben gustarte su aspecto, su tacto, su olor, su sonido.
Elección de cuerdas para shibari
Cosas que debes tener en cuenta para elegir las cuerdas.
La primera cuestión es que están destinadas a *tu* práctica del shibari, por lo que han de adecuarse tanto a tu anatomía como a tu técnica.
Incidencia de la anatomía en la elección
Aquí me refiero a la anatomía de la persona que ata, pues es quien maneja la cuerda, y parte de su tarea consiste en adaptar la técnica —y la cuerda— a la persona atada.
Envergadura: la distancia entre la punta de los dedos de una mano y la punta de los dedos de la otra con los brazos extendidos en cruz.
Esa es una buena referencia: mide la amplitud de tus brazos extendidos y multiplica ese valor por cuatro.
En shibari manejamos la cuerda doblada por la mitad; si limitas su tamaño a cuatro veces tu envergadura, podrás pasar toda la longitud con solo dos movimientos. La eficiencia en los movimientos es importante en shibari.
Manos: no es lo mismo tener los dedos finos y largos que gruesos y cortos. Del mismo modo, la motricidad fina —o su ausencia— será clave en la elección de la cuerda.
Como referencia, una cuerda fina (4 mm) resulta más fácil de manejar cuando se está aprendiendo que una más gruesa (6 mm).
Incidencia de la técnica en la elección
Aquí deberás fiarte de quien te enseña. Existen diferencias en el tipo de cuerda preferida por cada estilo.
En Shibari Dojo, por ejemplo, preferimos cuerdas más finas, suaves y de mayor densidad que en otros estilos.
La densidad —no solo el calibre— determina el comportamiento de la cuerda, y es la variable que condiciona nuestra técnica de aplicación y manejo.
*(Para una explicación detallada de este concepto, consulta el artículo «Cómo evaluar la calidad de las cuerdas de yute para shibari».)*
Más allá de las preferencias de cada estilo, debes tener en cuenta el tipo de técnicas y la forma en que vas a aplicarlas: no exigen lo mismo una atadura de suelo que una suspensión, un atado simple que una atadura elaborada y barroca.
Medidas de las cuerdas para shibari
Hemos visto antes que la envergadura de la persona que ata es una buena referencia. Ampliemos este apartado.
Para empezar, consideremos dos medidas: la longitud y el calibre de la cuerda. Es habitual oír hablar de diámetro o grosor, pero el término preciso es calibre, y es el que usamos.
La longitud es fácil de medir; el calibre, no tanto.
Encontrarás cuerdas con un valor nominal (en milímetros) que poco o nada tendrá que ver con su calibre real. No es un problema: toma el calibre como una referencia; 5 es mayor que 4 y menor que 6.
Un mayor calibre de cuerda no implica mayor resistencia. Estos y otros detalles avanzados los explicamos en otros artículos.
Cuando estás aprendiendo shibari, deberías emplear una cuerda más bien corta —para no tener problemas con el sobrante— y fina, para poder desarrollar tu motricidad fina.
Poco a poco, y a medida que lo necesites, irás usando cuerdas de mayor longitud (y ocasionalmente de mayor calibre).
Si tu nivel técnico es adecuado para afrontar con seguridad formas complejas, quizá prefieras utilizar una única cuerda muy larga, o quizá unir varias más cortas según las vayas necesitando.
Esa elección debe basarse en el conocimiento, la experiencia y tus preferencias personales.
Contar con un par de cuerdas cortas de 2 metros, e incluso algún recorte más pequeño, será siempre útil (las llamamos cuerdas de bolsillo).
Olor a químico y aceite de hiladura (JBO)
JBO son las siglas de Jute Batching Oil, el aceite de hiladura con que se trata la fibra de yute antes de hilarla para ablandarla y lubricarla, de modo que se reduzcan la fricción y la rotura de las fibras durante la fabricación. Normalmente es un derivado del petróleo, con componentes poco «saludables».
El olor a petróleo no siempre está presente, por lo que identificar la presencia o ausencia de estos elementos en las cuerdas requiere análisis de laboratorio.
Si un vendedor afirma que sus cuerdas están libres de JBO, debería poder mostrar dichos análisis.
Las cuerdas destinadas a uso industrial, o fabricadas y almacenadas en países con regulaciones ambientales laxas, suelen desprender un intenso olor a productos químicos, como a petróleo. Un hedor que puede estar causado por un aceite de hiladura mineral, o también por haber sido fumigadas con aceites para protegerlas de la humedad, los roedores y los insectos durante su almacenamiento.
Eliminar ese olor y los residuos que lo causan puede ser una tarea tediosa para el usuario y dañina para la cuerda. No merece la pena. Si te ofrecen cuerdas con olor a petróleo, no las compres. Hay otras opciones en el mercado.
Hay fabricantes, como el referido anteriormente, que emplean aceites vegetales en el proceso de fabricación; pero resultan mucho más caros que los minerales, por lo que la cuerda será siempre más cara ya desde fábrica.
¿Dónde comprar buenas cuerdas para shibari?
La pregunta del millón. Dependerá de dónde te encuentres y del momento.
A lo largo de los años voy actualizando este artículo, y periódicamente aparecen fenómenos que hacen que comprar cuerdas resulte más fácil y económico, o más difícil y caro.
Conflictos armados, boicots económicos afectan a la distribución; la subida de costes de materiales, las políticas agrarias o las situaciones climáticas adversas afectan a la producción.
Por ejemplo, para finales de 2026 y 2027 se espera una escasez y subida de precios derivada de los sucesos de finales de 2025 e inicios de 2026 (avisados están).
En Europa y Norteamérica, el fabricante al que hago referencia tiene distribución oficial establecida; en Centro y Sudamérica no, pero debería ser factible hacer pedidos hacia el norte.
También es cierto que en muchos países iberoamericanos hay mayor facilidad para conseguir cuerdas de producción local. Eso sí: antes de elegir, revisa el artículo enlazado al pie sobre la calidad objetiva de la cuerda vegetal.
Como recomendación general, compra la cantidad mínima para probar, especialmente si es en línea, y evita los *sex-shops*: serán más caros y ofrecerán material «genérico» pero muy bien envuelto.
El mercado de la cuerda para shibari se parece bastante al *dropshipping*: cuantos más intermediarios, más se incrementa el precio. Busca distribuidores —en línea o locales— que manejen grandes volúmenes y evita revendedores de tercera o cuarta línea.
Las cuerdas «artesanales» suelen presentar problemas de falta de consistencia en tensión y materiales. Tampoco son una buena opción.
Si vas a tomar clase con algún instructor cualificado, te recomendará o incluso facilitará directamente un kit de cuerdas para empezar. No siempre serán las mejores cuerdas, pero sin duda será lo más sencillo para comenzar.
¿Cuál es el precio de las cuerdas para shibari?
No es lo mismo la economía de Alemania que la de Argentina. Hay países donde la cuerda se vende por metros, en otros por kilos. Tasas aduaneras, fletes y márgenes de los vendedores suelen generar diferencias notables en el precio.
Como referencia, en mayo de 2026, en Europa, la cuerda de yute de buena calidad alcanza los dos euros por metro (precio final). En 2024 era de 1,50 €.
Si nos envías información sobre cómo están los precios y el mercado de cuerdas para shibari en tu zona iremos ampliando estos datos en el canal de difusión de Telegram.
ES