Randa Mai (乱田舞) quizás no sea un nombre muy popular entre quienes lleváis menos tiempo en el shibari. Pero para mí fue una figura clave en mis inicios, influyendo notablemente en mi forma de vivir, entender y practicar el shibari por aquel entonces (a comienzos de este siglo).
Recupero y actualizo aquí su biografía, publicada con motivo de su fallecimiento, en septiembre de 2022.
No es un biopic al uso, ya que aprovecho para reflexionar sobre algunos aspectos del shibari que, en ocasiones, pasamos por alto. Bien sea por desconocimiento, bien sea por no querer mirarlos de frente y a los ojos.
Uno de los signos que nos indican que estamos en un cambio de ciclo en el shibari es el relevo generacional.
Randa Mai nació en Tokio en 1959 (año 34 de la era Showa) y comenzó su carrera en la industria adulta en los años noventa del siglo pasado, colaborando con varias revistas de temática SM, donde se definió su estilo de shibari, en el que el uso del látigo y el castigo físico tenían un papel relevante. Una dureza a tono con la situación económica y social de Japón en aquella época, en la que una grave crisis económica sacudía el país.
Su cuerda se distinguía por la rapidez y el uso muy limitado de fricciones, y la cuerda blanca que lo caracterizaba era de lino blanqueado.
Ese estilo, rápido y con pocas fricciones, tenía una causa orgánica: el mismo problema de salud que lo llevó a una retirada prematura. — Yagami Ren, 2023
Según quienes lo trataron, se acercó a la cuerda tras ver un espectáculo de Akechi Denki en los años ochenta. Desde mediados de los noventa tuvo una columna fija en la revista japonesa Bizarre, produjo la serie de espectáculos SM Taikai y grabó numerosos vídeos, entre ellos la serie Jabaku (蛇縛, «la atadura de la serpiente»).
Su imagen y su estética son todo un clásico: vestido de negro, con ropa floja de descanso, gafas oscuras, barba de varios días, mascando chicle y con actitud chulesca.
Recuerdo que en los primeros años de este siglo sus vídeos, en lamentable VHS-Rip, circulaban por los sitios de pornografía pirateada, siendo uno de los pocos materiales audiovisuales a los que teníamos acceso desde esta parte del mundo.
Especial mención merece la serie producida para Attackers, compartiendo cartel con otros atadores como Arisue Go.
Fue uno de los primeros atadores en pagar a sus modelos por las marcas que dejaba en su cuerpo. Marcas que les impedían trabajar en otras producciones o eventos ajenos al SM, que al fin y al cabo siempre fue un género minoritario.
Desde 2002 o 2003 y durante varios años regentó en Roppongi el bar SM Ranbukan (乱舞館), también conocido como Bar Randa Mai.
La noche, el consumo de alcohol y las adicciones a otras drogas marcaron su vida y su carrera.
Durante años fue relegado a los circuitos más underground, considerado por las nuevas hornadas de atadores japoneses como un personaje marginal y repudiado por quienes preferían mantenerse alejados de esos ambientes, aunque la mayor parte de sus alumnos guardan una gran memoria de él, como maestro y como persona.
Pero antes, durante la primera década del siglo, fue uno de los bakushi dominantes en la escena de Tokio, ocupando el espacio dejado por Akechi Denki (fallecido en 2005).
A comienzos de la década de 2000 fue habitual en los espectáculos del Loft Plus One de Tokio en torno a Akechi Denki, que en una entrevista lo citó como un bakushi eminente de la nueva generación. Sus manuales de 2002 y 2004 lo dieron a conocer en Occidente.
En esa época, Nawashi Kanna estaba apartada de la escena pública, Naka Akira se dedicaba casi por completo a la producción audiovisual, y jóvenes atadores como Hajime Kinoko o Yagami Ren estaban dando sus primeros pasos como estudiantes, o aún no se habían acercado al shibari.
De esta época viene la relación de Randa Mai con Aoyama Natsuki (青山夏樹), quien como su deshi tomaría el nombre de Nidaime Randa Mai (二代目乱田舞, segunda generación de Randa Mai).
Recibió ese nombre en 2012, cuando la retirada de su maestro se hizo inevitable, y en 2014 volvió a llamarse Aoyama Natsuki. En 2024 lo recuperó para una nueva versión de Jabaku.
Su relación fue compleja, marcada por el mismo tono áspero que rodea la figura de este bakushi.
En el verano de 2024, Aoyama Natsuki volvió a lucir el dragón en su ropa (en referencia a las camisas que vestía Randa Mai), y de nuevo ejerce como heredera del estilo.
Aunque no hay confirmación documental, todo apunta a que Randa Mai fue quien primero puso en escena el balanceo sobre gyaku ebi tsuri, la imagen, hoy muy reconocible, del atador balanceándose sobre el cuerpo horizontal de la persona atada en suspensión.
Su enfoque del shibari estaba muy alejado de la forma en que se entiende hoy día, especialmente en Occidente. También su estilo de vida. Demasiado duro, demasiado violento.
Este estilo de vida le pasó factura: su salud se deterioró con rapidez y acabó por abandonar la actividad profesional.
Recuerdo una conversación que mantuvimos hace años, en la que lamentaba amargamente que su estilo de vida lo hubiese apartado de su familia, que en algún momento de decadencia lo repudió y le dio la espalda.
Uno de los escasos materiales para conocer su figura fuera de Japón fue una entrevista que le hizo Osada Steve hacia el año 2000.
En dicha entrevista, Randa Mai empleó el bunraku como metáfora de la forma en que entendía su papel como bakushi sobre el escenario.
El nawashi debe permanecer en un segundo plano. El centro de una actuación es la mujer que está siendo manipulada con la cuerda, como las marionetas a las que dan vida unos titiriteros invisibles. Me gusta compararme con los kuroko (黑子), esos hombres de negro que controlan las marionetas en el bunraku (文樂, teatro de marionetas tradicional japonés).
En la entrevista hace referencia a otro concepto que me gustaría señalar, los «enfermos del corazón» (kokoro byoki, 心病気).
Personas que no son capaces de gestionar sus emociones en el día a día. Que aceptan una forma de vida inhumana. Permitiendo que los formalismos, las convenciones, los «tengo» y los «debo» se impongan a los «voy», «soy» y «estoy». Personas a las que, más pronto que tarde, el estrés y el agotamiento emocional acaban venciendo.
Randa Mai se refiere así a las personas que acuden a sus sesiones privadas. Personas que han aprendido a encontrar en el dolor una vía de escape, que no de satisfacción. Personas para quienes los breves instantes de aftercare posterior a la sesión son la única forma en que se permiten sentirse cómodas y cuidadas.
Eso es algo horrible. Totalmente alejado del shibari erótico. Es una pantomima de la vida. Practicar la higiene emocional sobre uno mismo no es algo opcional o que se pueda postergar para «más adelante».
Unos meses antes de su fallecimiento, Randa Mai participó junto a Kanno Hana de la que sería su última película.
Apenas habían pasado unos meses de una intervención médica y su movilidad estaba muy reducida.
Y esta es una realidad que muchas veces se da en los bakushi japoneses cuando alcanzan cierta edad o enferman. Deben seguir trabajando, no por gusto. Por necesidad económica. Así son las cosas, y no debemos endulzarlas con idealizaciones románticas.
Randa Mai fue sobre todo una figura que nos debe hacer reflexionar sobre muchas cosas. Pero especialmente sobre las prioridades en la vida, sobre la futilidad de perseguir sombras en la pared y sobre la importancia de afrontar el shibari desde el corazón, con honestidad (honki, 本気) y con el fin único de disfrutarlo como la vivencia erótica que es.
Descansa en paz.
Vídeos recuperados
Con el paso del tiempo, y especialmente tras las medidas restrictivas aplicadas por el gobierno japonés hacia las productoras de contenidos para adultos, buena parte del material disponible en línea sobre Randa Mai ha desaparecido.
En YouTube es posible encontrar algún vídeo antiguo, con entrevistas o tutoriales totalmente desfasados, y en VK hay algo más de material, de valor e interés para los nostálgicos.
Entre ese material destaca la serie Tokyo Torture Chamber (東京拷問室), de Samurai Video, distribuida en VHS en los años noventa y toda una referencia en su momento. Los diez capítulos de su serie How To Kinbaku no sirven hoy como tutorial, pero tienen valor como documento histórico.
ES