En su sentido más literal, puede traducirse como «cuerda de tortura». Yukimura sensei lo definía en estos términos:
«… seme nunca es solo dolor, o dolor por el dolor. Es sufrimiento y resistencia con un propósito, y es tanto un estado mental como físico…»
Habitualmente, el término semenawa designa un estilo o forma de hacer shibari en el que están presentes los elementos de sufrimiento/tormento y resistencia/_endurance_.
Se trata de un shibari centrado en los sentimientos y las sensaciones, a diferencia, por ejemplo, del sekibaku, cuyo foco reside en las emociones y las personas.
El kanji 責 era utilizado hace dos mil años en China para referirse a «pagar impuestos» —una verdadera tortura, sin duda—. Una vez trasladado a Japón, adquirió el sentido primero de «criticar o reprochar» y, más tarde, el de «oprimir o presionar» a alguien para obtener algo.
No fue hasta el periodo Muromachi (室町時代) —siglo XIV—, con los cambios estructurales en el sistema feudal, cuando seme comenzó a asociarse con la tortura; no con el acto en sí mismo (gomon), sino con su proceso y su duración.
Curiosamente, hacia el final del periodo Edo, a mediados del siglo XIX, se registran obras teatrales y piezas musicales de temática yuki-seme (tortura en la nieve), que habrían de convertirse en fuente de inspiración para Itoh Seiu.
En Japón, el término seme permaneció vinculado al SM a través de expresiones como kotoba-seme (presión verbal) o mokuba-seme (exposición humillante en el caballo de madera).
No sería hasta la era Heisei cuando, en 1994, semenawa apareció por primera vez como título en una película de Akechi Denki; poco después, Randa Mai publicaría una serie de DVD bajo el nombre Semenawa Kinbaku.
El hito definitivo llegaría en 2004, con la publicación de Seme nawa higajo (manual ilustrado detallado de seme nawa), de Naka Akira: la obra que consolidó el término y lo asoció para siempre a su manera de concebir y practicar el shibari.
ES