El semenawa (責め繩) es una de las formas de entender el shibari que ha adquirido una mayor presencia en Occidente durante las últimas décadas.
Suele asociarse con patrones de cuerda exigentes, restricciones intensas y, en algunos casos, suspensiones o situaciones físicamente extremas.
Sin embargo, reducir el semenawa únicamente al dolor o a la tortura mediante cuerdas resulta insuficiente. El término y las prácticas asociadas a él admiten diferentes interpretaciones según la escuela, la persona y el contexto en el que se utilicen.
Para comprender mejor qué puede definir al semenawa, conviene diferenciar su significado actual de la evolución histórica y lingüística del término seme.
El significado de semenawa
Semenawa suele traducirse o interpretarse como «tormento mediante la cuerda» o «tortura mediante la cuerda». Sin embargo, estas traducciones no siempre recogen todos sus matices y pueden limitar su interpretación a una idea exclusivamente literal de la tortura.
El dolor físico puede estar presente, pero no constituye necesariamente el único elemento ni, en todos los casos, el objetivo principal.
La interpretación del término también está condicionada por el contexto cultural de quienes lo utilizan. Las diferentes concepciones sobre el sufrimiento, la tortura, la vulnerabilidad o la fantasía erótica influyen en la manera de entender estas prácticas. A ello se suma la interpretación propia del contexto BDSM, que aporta otros significados relacionados con la exigencia, la entrega y las relaciones de poder.
Desde esta perspectiva, muchos practicantes entienden el semenawa como algo más amplio que la simple aplicación de dolor mediante cuerdas. Puede tratarse de una forma de shibari centrada en la exigencia, la resistencia y la rendición, utilizando ataduras restrictivas y situaciones físicamente intensas para construir una determinada experiencia.
Un concepto basado en la exigencia
De forma general, el semenawa puede entenderse como una aproximación al shibari o al kinbaku que busca experiencias físicas y sensaciones intensas, con especial atención a la exigencia, la resistencia y la rendición.
El término se compone de seme (責め) y nawa (繩), «cuerda».
Una de las dificultades de traducir seme es que su significado no se limita a «tortura». Puede relacionarse con ideas como presión, exigencia, ataque o tormento, dependiendo del contexto.
Esto permite distinguirlo de gomon (拷問), término japonés utilizado para referirse específicamente a la tortura.
Desde esta perspectiva, el semenawa no requiere necesariamente la presencia del dolor. La intensidad puede construirse a partir de otros elementos: la exigencia física, la duración de la situación, la restricción, la exposición, la vulnerabilidad o la progresiva pérdida de control.
En este proceso, la experiencia puede plantearse como una búsqueda de la belleza en la superación de la resistencia o en la aceptación de la propia vulnerabilidad. El espacio, la disposición de los cuerpos y el tiempo también pueden formar parte de la construcción de esa experiencia.
Otros enfoques, como el asociado a Yukimura Haruki, utilizan el término en relación con situaciones de indefensión y rendición de la persona atada.
Elementos característicos
Sin que esta relación sea exclusiva ni aplicable a todas las interpretaciones del semenawa, su comprensión más extendida en Occidente suele incluir algunos de los siguientes elementos.
Aguante y sufrimiento
El semenawa suele plantear una experiencia físicamente exigente. La intensidad puede llevar progresivamente a la persona atada a enfrentarse a sus propios límites y a desarrollar una forma de resistencia ante la situación.
Esta resistencia no tiene por qué limitarse al dolor físico. También puede relacionarse con la exposición, la incomodidad, la vulnerabilidad o la sensación de no poder controlar completamente lo que sucede.
Restricción e incomodidad
Son frecuentes las ataduras estables, constrictivas y físicamente exigentes. La cuerda puede utilizarse para aumentar la sensación de restricción, presión o incomodidad y para mantener esa situación durante un periodo determinado.
Intensidad sensorial y emocional
Las experiencias asociadas al semenawa pueden incluir dolor, esfuerzo, vulnerabilidad o exposición. Sin embargo, la intensidad no depende exclusivamente de uno de estos factores, sino de la relación entre la técnica, la persona y el desarrollo de la sesión.
Seguridad y consenso
Precisamente por la intensidad física y emocional que pueden alcanzar estas prácticas, la seguridad y el consentimiento constituyen elementos fundamentales.
Una determinada estética
El semenawa también suele asociarse a una estética que, en algunos contextos occidentales, remite a una imagen idealizada de determinadas representaciones japonesas, especialmente las vinculadas al ukiyo-e y al llamado «mundo flotante».
Esta estética puede utilizar la transitoriedad, la vulnerabilidad o el sufrimiento como elementos de representación, aunque no constituye una característica universal del semenawa.
Exigencia, aguante y rendición
Dentro de esta forma de entender el semenawa, pueden identificarse varios procesos que se relacionan entre sí.
Exigencia. La intensidad puede construirse de forma progresiva: más restricción, más tensión, más cuerda, más incomodidad o una situación sostenida durante más tiempo.
Aguante. La persona atada se enfrenta no solo a posibles sensaciones físicas, sino también al conjunto de la experiencia: exposición, vulnerabilidad, incomodidad o desamparo.
Rendición. Puede entenderse como la aceptación de una situación en la que la persona atada deja de intentar mantener un control constante sobre la experiencia y se entrega al desarrollo de la escena dentro de los límites previamente acordados.
Ofrenda. En determinadas interpretaciones, el proceso puede entenderse como una entrega de la persona atada a quien está construyendo la escena.
Somatización. La relación entre las sensaciones físicas y la experiencia emocional puede utilizarse como parte del proceso, permitiendo que ambos planos se influyan mutuamente.
Estos conceptos no constituyen una definición cerrada del semenawa, pero pueden servir como referencia para comprender algunas de sus interpretaciones más habituales.
El significado de seme
Para comprender mejor el término, resulta útil detenerse en el uso de seme cuando se escribe con el carácter 責.
Su significado original en chino, hacia el año 100 a. C., era presionar a la gente para que pagara sus impuestos. Uno de sus significados más antiguos se relacionaba, por tanto, con la idea de ejercer presión sobre alguien para conseguir algo. En los primeros usos registrados en Japón, hacia el siglo IX, aparecen significados como «reprochar», «presionar fuertemente a alguien para que haga algo» o «estar oprimido por algo», como el frío. Otros usos del término también se relacionan con la idea de ejercer presión o forzar una determinada respuesta.
El significado de «torturar» aparece posteriormente y, según esta interpretación, la duración de la situación adquiere una importancia particular. El énfasis no recae únicamente en la acción ejercida sobre una persona, sino también en el efecto que produce el tiempo de permanencia dentro de esa situación.
Un pasaje del Taiheiki, crónica de batallas publicada hacia 1370, describe cómo una persona, después de ser atada de manos y piernas, fue sometida durante dos horas a golpes con los puños.
Sin embargo, el uso de seme no coincide necesariamente con la traducción directa de términos como gomon (tortura). Esta diferencia resulta relevante porque permite entender por qué el significado contemporáneo de semenawa puede abarcar ideas como la presión, la exigencia y la duración, además del sufrimiento o el dolor.
Semeru, verbo del que procede el sustantivo seme, es una palabra japonesa muy antigua que solo se puso por escrito con la llegada de los caracteres chinos, entre los siglos VI y X. Se escribe al menos con tres caracteres: 責, 攻 y 追. Los dos últimos se reservan hoy para «atacar» o «sitiar», sentidos sin cabida en el contexto erótico. Entre sus acepciones figura también la doma de caballos, es decir, empujar a alguien a hacer algo.
Entre los tipos de seme figuran: mokuba (caballo de madera), omoshi (piedra pesada), ebi (gamba), sakasa (invertido), Suruga, soroban, rosoku (vela), hebi (serpiente) y kotoba-seme (con palabras).
Dos ejemplos históricos: mizuseme y yukizeme
Algunos ejemplos ayudan a observar cómo el término seme se ha utilizado en diferentes contextos.
El mizuseme, o «seme de agua», se relaciona con una historia situada en torno al año 1600, en la que un señor feudal ataba en grupos a mujeres de familias campesinas y las mantenía en un espacio inundado durante el invierno como medio de presión para conseguir el pago de impuestos.
El yukizeme, o «seme de nieve», aparece asociado a la historia de la cortesana Miyoshino y su amante, Inosuke. En esta historia, Miyoshino es atada, expuesta en la nieve y golpeada como medio de presión para obligarla a abandonar a su amante.
Más allá del carácter dramático de estas historias, el interés de ambos ejemplos está en el uso de seme como una situación sostenida de presión y exigencia.
La historia de Miyoshino formaba parte originalmente del repertorio de shamisen, y posteriormente también se convirtió en una obra de kabuki. La obra se estrenó en 1851 y suele llamar la atención por la representación de una persona atada en un contexto teatral. Como era habitual en el kabuki tradicional, el personaje femenino era interpretado por un onnagata.
La historia fue representada con frecuencia en trípticos de ukiyo-e. Estas imágenes ejercieron una influencia significativa sobre Itoh Seiu, cuyas representaciones fotográficas de mujeres atadas en la nieve se inspiraron directamente en obras de artistas clásicos como Utagawa Toyokuni.
Esta relación entre teatro, grabado y representación visual resulta importante para comprender parte de la evolución posterior de determinadas imágenes asociadas a la cuerda japonesa.
De seme al contexto sexual
Las primeras traducciones japonesas de obras occidentales que trataban el sadismo, especialmente las relacionadas con Krafft-Ebing, utilizaban principalmente el término kagyaku (加虐性愛).
Sin embargo, Itoh Seiu, familiarizado con las representaciones de yukizeme, comenzó a utilizar seme dentro de un contexto relacionado con la sexualidad y la perversión.
Entre sus publicaciones se encuentran Seme no kenkyu («Investigación sobre el seme», 1928) y Seme no 48 te («48 tipos de seme», 1951).
Kotoba-seme: la presión mediante las palabras
Uno de los usos de seme dentro del contexto SM es el kotoba-seme, relacionado con el uso de las palabras como forma de presión o exigencia. Este concepto no está limitado a la práctica con cuerdas. El lenguaje puede formar parte de la construcción de la situación y modificar la experiencia de quien participa en ella.
Desde esta perspectiva, el diálogo también puede convertirse en un elemento de presión, provocación o exigencia dentro de una interacción.
En el ámbito del shibari, figuras como Yukimura Haruki o Aotsuki Nagare han sido asociadas a este uso de la palabra.
Así, seme no describe necesariamente una acción realizada exclusivamente mediante la cuerda. La cuerda puede ser uno de sus medios, pero la idea de presión puede manifestarse también a través de otros recursos.
De nawa seme a semenawa
La relación entre seme y la cuerda también puede observarse en la evolución de algunos títulos audiovisuales.
Durante la época del VHS, era habitual encontrar títulos en los que seme aparecía al final de la expresión. Algunos ejemplos son Shojo mokuba seme («el seme del caballo de madera de la joven», 1983), Tosaku nawaseme y Enjo yukiseme (1989).
En estos casos, la construcción situaba el seme como la acción o situación aplicada mediante un determinado recurso.
Sin embargo, en 1994 apareció la película Semenawa chokyo, dirigida por Date Shun, con Nomura Saeko y Akechi Denki, en la que la construcción se presentaba como seme nawa.
Este cambio permite interpretar un desplazamiento conceptual: de la idea de «seme mediante cuerda» hacia una concepción en la que la propia cuerda pasa a convertirse en el elemento central del seme. Este trabajo de Akechi Denki pudo contribuir a esta transformación, aunque no existe certeza sobre quién decidió finalmente el título: pudo ser Yoshimura, fundador de Cinemagic y antiguo asistente de Minomura Kou.
Posteriormente, el término semenawa continuó apareciendo en diferentes producciones. Entre los ejemplos mencionados se encuentra Semenawa Kinbaku, de Randa Mai, y la serie Nawa Etsu, de Naka Akira.
A través de este tipo de producciones, el término fue consolidándose en torno a una forma de entender la cuerda en la que la propia aplicación de las ataduras se convierte en el principal medio para construir la exigencia y la intensidad.
El contexto de Kinbiken y Nureki Chimuo
La evolución del semenawa también puede comprenderse en relación con otros enfoques del kinbaku desarrollados en Japón.
El estilo de cuerda que surgió en torno a Minomura se diferenciaba de otras propuestas que se estaban consolidando en el mismo periodo. Frente a enfoques más orientados hacia el escenario y la representación, este círculo se encontraba más vinculado al juego personal y privado.
En torno a Minomura se reunieron figuras como Nureki, Yukimura Haruki, el novelista Dan Oniroku y el atador Urado Hiroshi, entre otras personas vinculadas al mundo del kinbaku. Este es el contexto en el que surgió Kinbiken.
Nureki era conocido por trabajar con modelos que no necesariamente eran profesionales ni actrices de la industria audiovisual para adultos, sino personas interesadas personalmente en la cuerda y con una inclinación masoquista.
El objetivo de Kinbiken se orientaba hacia la búsqueda de la belleza de la persona atada, más que hacia la belleza de la cuerda como objeto aislado.
Las técnicas podían variar considerablemente de una sesión a otra, pero existía una atención constante a la progresión de la experiencia. El reto consistía en encontrar el nivel de intensidad o sufrimiento que cada persona podía ofrecer dentro de la escena.
Kinbaku-bi: la belleza del kinbaku
El nombre Kinbiken es una contracción de Kinbakubi kenkyukai, que puede traducirse como «Grupo de Estudio de la Belleza del Kinbaku».
El concepto de kinbaku-bi, la belleza del kinbaku, constituye uno de los elementos centrales de este enfoque. Se trata de una idea difícil de definir de forma cerrada, ya que puede variar según la persona que ata y según quien observa la escena.
La diferencia puede encontrarse, en parte, en el lugar donde se sitúa la mirada. Para algunas personas, la belleza reside principalmente en la cuerda y en su construcción. Para otras, aparece en la expresión emocional, la comunicación y la experiencia de la persona atada. También es posible que surja de la relación entre ambos elementos.
En el trabajo de Nureki, la capacidad técnica no parece constituir el único centro de interés. La técnica se utiliza para construir una experiencia y para hacer visibles determinadas emociones.
Desde esta perspectiva, la belleza del kinbaku puede encontrarse más allá de la forma concreta del amarre: en lo que sucede entre las personas, en la evolución de la escena y en el significado que adquiere la experiencia de atar y ser atado.
Más adelante, Nureki se referiría a esta aproximación como «cuerda seria», diferenciándola del trabajo que realizaba por encargo para vídeos o revistas.
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