En mayo de 2023 se publicó en la revista médica Cureus un *paper* sobre las lesiones nerviosas en la práctica del shibari.
En este artículo lo resumimos en español y con un lenguaje más divulgativo que el de la publicación original, añadiendo al final algunas consideraciones sobre la seguridad anatómica en la práctica del shibari.
Publicación
Acute Radial Compressive Neuropathy: The Most Common Injury Induced by Japanese Rope Bondage
Vasily Khodulev, Artsiom Klimko, Nataliya Charnenka, Marina Zharko, Hanna Khoduleva DOI: 10.7759/cureus.39588
De libre acceso, en inglés (enlace al pie de esta entrada).
Resumen
Abstract
El estudio se centra en la lesión de los nervios periféricos, incluidos los nervios radial, axilar y femoral, es decir, en la *neuropatía por compresión aguda* inducida por la práctica del shibari.
Con el fin de investigar la naturaleza y el alcance de las lesiones nerviosas asociadas a esta práctica, los autores realizan un estudio exploratorio (preliminar) sobre una muestra de 10 practicantes, relatando un total de 16 lesiones identificadas en los nervios radial, axilar o femoral.
Lesiones que se presentaron de forma aguda, inmediatamente después de suspensiones de cuerpo entero.
El nervio radial fue la estructura más frecuentemente afectada, con un 90 % de individuos que experimentaron este tipo de lesión.
Los autores destacan un caso en particular de compresión aguda repetida del nervio durante la práctica de la suspensión de cuerpo entero. Una mujer de 29 años suspendida durante 25 minutos con «caída» (¿pérdida de fuerza?) en mano y dedos, así como falta de sensibilidad en la mano izquierda.
Los análisis revelaron un bloqueo de la conducción del 77,3 % en el segmento superior del brazo. A los 3 meses se observó una mejoría, que se alcanzó plenamente a los 5 meses.
Diecisiete meses más tarde se produjo una nueva compresión de ambos nervios radiales durante una suspensión similar de 8 a 10 minutos. La mejoría llegó al cabo de una semana y fue completa al cabo de cuatro semanas.
Esta misma persona sufrió un nuevo episodio de compresión tres años después. Duró 5 minutos y la recuperación fue total en 2 minutos.
Dado que el nervio radial es la estructura que se lesiona con mayor frecuencia, el estudio señala hallazgos que subrayan la importancia de conocer el curso anatómico del nervio radial, en particular su posición posterior a nivel de la tuberosidad distal del deltoides, como medio para prevenir lesiones nerviosas en esta zona.
Ese conocimiento resulta crucial para quienes practican el shibari de cara a adoptar las precauciones necesarias y evitar posibles daños neurológicos.
Metodología
Para abordar la escasez de conocimientos sobre las lesiones nerviosas asociadas a la práctica del shibari, los autores llevaron a cabo una encuesta retrospectiva entre varios «practicantes experimentados» (*sic*).
Los participantes fueron reclutados a través de foros en línea y plataformas sociales de entusiastas del shibari en EE. UU., así como por medio de las redes personales de los propios participantes.
Mediante entrevistas semiestructuradas, se buscó conocer su experiencia en el shibari, su conocimiento de la anatomía y las lesiones nerviosas, los tipos de técnicas de atadura empleadas, así como las precauciones adoptadas para prevenir daños neurológicos.
Se plantearon preguntas abiertas para recabar información sobre características demográficas, historial médico, experiencia con el shibari, características de la lesión y resultados de la recuperación.
Se identificaron 10 individuos que habían sufrido lesiones nerviosas periféricas (16 lesiones) con discapacidad motora resultante tras prácticas de suspensión.
La encuesta semiestructurada diseñada al efecto combinaba preguntas abiertas con preguntas de opción múltiple y de escala de Likert.
El tamaño de la muestra no estaba predeterminado, dado el carácter exploratorio del estudio y la escasez de datos disponibles sobre el tema. El objetivo era recopilar el mayor volumen posible de información para obtener un conocimiento exhaustivo de las lesiones nerviosas asociadas al shibari.
A través de la encuesta se recogieron datos subjetivos sobre los nervios afectados, duración de la suspensión, tiempo de recuperación y si se buscó o no atención médica. Igualmente se registraron el tipo de técnica empleada, la posición de la cuerda en el cuerpo y los factores que pudieran haber contribuido a la lesión.
Las lesiones se clasificaron según el tipo y la localización del nervio afectado, y se registró asimismo la duración de la compresión o tracción nerviosa. Los datos se analizaron para identificar temas y patrones comunes.
El estudio presenta varias limitaciones, entre ellas el reducido tamaño de la muestra y el posible sesgo de selección derivado de los métodos de reclutamiento. La naturaleza retrospectiva lo hace además susceptible al sesgo de recuerdo. Por último, al haberse incluido únicamente a personas que habían sufrido lesiones, los resultados podrían no ofrecer una comprensión completa de los riesgos asociados.
Resultados
A excepción de un caso singular, todas las lesiones nerviosas se produjeron de forma rápida y aguda tras la suspensión de cuerpo completo.
La tabla adjunta recoge los datos demográficos y antropométricos, así como información sobre los nervios afectados.
Entre los afectados que buscaron atención médica (5 casos), se realizaron *estudios de conducción nerviosa (NCS)* en dos de ellos.
El análisis demostró que el nervio radial de la parte superior del brazo era la estructura más frecuentemente afectada en la muestra, con un 90,0 % de pacientes y un 81,3 % de lesiones implicando este nervio.
Normalmente, la cuerda se situaba en el tercio medio de la parte superior del brazo para facilitar una suspensión horizontal o lateral, con el cuerpo mirando hacia abajo o hacia los lados, respectivamente. Con frecuencia, las manos se ataban en configuración de caja.
Nota de Sr. Interior: vistas las fotografías presentadas en el estudio, advierto sobre la pésima y deficiente técnica empleada en las suspensiones mostradas y lo inevitable de la lesión cuando se llevan a cabo prácticas con la ausencia de conocimientos y habilidades que ambos casos evidencian.
Las personas afectadas describían habitualmente entumecimiento en la superficie dorsal de la muñeca y diversos grados de debilidad en los músculos extensores de la muñeca y los dedos, desde parálisis completa hasta debilidad moderada. Se observó también pérdida sensorial en el dorso lateral de la mano.
Como instructor de shibari, solo puedo asombrarme ante la absoluta falta de criterio de las prácticas expuestas, que evidencian un desconocimiento completo de la técnica y una notoria ausencia de habilidades y responsabilidad.
Discusión
Aunque la naturaleza del estudio no permite especular sobre la incidencia global de las lesiones nerviosas en la comunidad practicante, los resultados demuestran que el riesgo asociado a esta práctica no es insignificante.
La prevalencia de lesiones observada subraya la importancia de reconocer y abordar estos riesgos.
La práctica del shibari conlleva peligros potenciales que se incrementan cuando se ejecuta sin los conocimientos, las habilidades y las precauciones adecuados. Pueden producirse daños en los nervios periféricos con las consiguientes alteraciones motoras y sensoriales y, en casos graves, la muerte.
El estudio reveló que el tipo más común de lesión se producía en el nervio radial a nivel del surco espiral, correspondiente a la región media del húmero, con diversos grados de gravedad.
Aunque se notificaron con frecuencia entumecimiento temporal y parestesias en la mano, los participantes no les atribuyeron mayor importancia al no provocar alteraciones persistentes. En estos casos, también pueden verse afectados los nervios mediano y cubital, así como la rama sensorial superficial del nervio radial, especialmente susceptibles a ese nivel anatómico.
Un ejemplo paradigmático son las lesiones nerviosas relacionadas con los «grilletes» (*handcuffs*), atribuidas a presión excesiva. El daño más frecuente y grave se observó en el nervio radial, ya fuera unilateral o bilateral.
La rama sensitiva superficial del nervio radial es muy susceptible a las lesiones traumáticas directas. Se encuentra próxima a la cara dorsolateral del radio, cerca de la muñeca, y su ubicación superficial la hace vulnerable a fuerzas compresivas periféricas como una correa de reloj apretada, unas esposas o una cuerda.
Las lesiones del nervio radial suelen producirse por compresión a nivel del húmero medio. Aproximadamente 6,3 cm del nervio radial están en contacto directo con la parte posterior del húmero, centrados sobre la cara distal de la tuberosidad deltoidea.
Esta característica anatómica explica los patrones de lesión observados. Se han descrito casos similares de compresión externa por uso de muletas, posiciones inadecuadas para dormir o compresión por torniquete.
El mecanismo subyacente a la neuropatía radial compresiva aguda se atribuye a la desmielinización focal producida por la compresión mecánica, que puede provocar una disminución del flujo microvascular intraneural, deterioro del transporte axonal y alteraciones en la estructura y función nerviosas. La presión continuada precipita el daño de las células de Schwann y el desplazamiento de la mielina.
No está establecido el tiempo mínimo necesario para el desarrollo de una neuropatía compresiva; en el estudio, los tiempos varían entre 5 y 25 minutos. Los de recuperación oscilan igualmente entre 2 minutos y 5 meses.
Experimentos adicionales han demostrado que la remielinización se produce más rápidamente en casos de compresión con cuerda estrecha que con manguito compresivo más ancho. El tipo de lesión de la mielina también influye en el tiempo de recuperación y puede clasificarse como desplazamiento del nodo de Ranvier, rotura parcial o completa de la mielina paranodal estirada, o edema intra o periaxonal.
La neuropatía femoral suele estar causada por compresión en el ligamento inguinal con la cadera flexionada y en rotación externa. La lesión del nervio axilar suele asociarse a traumatismos del hombro por compresión directa o tracción, y en los casos estudiados se produjo por hiperextensión de los hombros. Las raíces cervicales del plexo braquial se lesionan con mayor frecuencia a causa de tracciones cerradas.
En cuanto a las medidas preventivas para evitar daños neurológicos durante la práctica del shibari, el estudio identifica varios principios:
En primer lugar, utilizar técnicas que distribuyan la presión de forma uniforme y eviten la compresión excesiva en vías nerviosas específicas, como el nervio radial, aprendiendo procedimientos que reduzcan la presión sobre zonas neuroanatómicas críticas y limitando la duración de las suspensiones de cuerpo entero.
En segundo lugar, establecer límites de tiempo y comprobar periódicamente que los participantes no experimentan presión o incomodidad excesivas.
En tercer lugar, garantizar una posición adecuada del cuerpo y las extremidades durante la práctica para minimizar la tensión en zonas vulnerables, evitando ángulos extremos que ejerzan tensión excesiva sobre los nervios.
En cuarto lugar, establecer una comunicación abierta entre los participantes que permita identificar con rapidez cualquier signo o síntoma de compresión nerviosa, animándoles a señalar cualquier molestia o sensación inusual durante la sesión.
Por último, impartir formación exhaustiva sobre anatomía, vías nerviosas y seguridad, incluyendo el conocimiento de las vulnerabilidades específicas de ciertos nervios y cómo minimizar el riesgo de daños.
Es importante señalar que el carácter exploratorio del estudio, junto con el reducido tamaño de la muestra y los métodos de reclutamiento no aleatorizados, limita la universalidad de los hallazgos. No obstante, aporta información valiosa sobre la naturaleza y el alcance de las lesiones nerviosas en la práctica del shibari y subraya la necesidad de seguir investigando.
Conclusiones
El estudio identifica y documenta la lesión de los nervios radial, axilar y femoral en forma de neuropatía por compresión aguda causada durante la práctica del shibari.
El nervio radial fue la estructura más frecuentemente afectada.
La tuberosidad deltoidea constituye un punto de referencia anatómico fiable y práctico para determinar el nivel del nervio radial a lo largo de la cara posterior del húmero. Su conocimiento puede contribuir directamente a prevenir lesiones.
La recuperación de las lesiones por compresión del nervio radial varía en función de la gravedad y la duración de la compresión, los factores individuales y la prontitud de la intervención médica. La mayoría de los participantes experimentaron mejoras en la función motora y la sensibilidad con el paso del tiempo.
La atención médica oportuna y las medidas de seguridad son determinantes para optimizar la recuperación, aunque existe riesgo de lesiones recurrentes si no se adoptan precauciones. En general, el pronóstico es favorable, pero los practicantes deben dar prioridad a la seguridad, la comunicación y la concienciación sobre los riesgos para evitar nuevas lesiones y favorecer una recuperación óptima.
Reflexiones a partir del estudio
Sobre el estudio en sí mismo
Pese a su naturaleza exploratoria y a la muestra reducida —como sus propios autores reconocen—, el estudio tiene un alto interés para los practicantes del shibari.
Por primera vez se identifica en una publicación médica la vinculación entre lesiones por compresión nerviosa y la práctica del shibari (*japanese rope bondage*, en la terminología del artículo).
El estudio describe con claridad el proceso por el que se producen las lesiones, procesos ampliamente estudiados en otros ámbitos clínicos. Resulta especialmente relevante la información sobre la pérdida de mielina y el posible daño axonal implícitos en este tipo de cuadros.
Pone el foco en la relevancia de la anatomía humana en el proceso de lesión y en la importancia de conocer tanto la anatomía como la técnica propia del shibari.
Pero también destaca que la lesión requiere la confluencia de varios factores: la compresión del nervio por postura y carga aplicada, el tiempo durante el que se ejerce dicha compresión, las condiciones fisiológicas particulares de la persona, el manejo de la anatomía y la técnica empleada.
A la luz de esta información clara, objetiva y científica, no puedo sino reiterar la importancia de no dar por válido todo lo que circula en internet o en fuentes poco fiables.
Los gráficos con zonas rojas, verdes y amarillas no son más que idealizaciones sin fundamento científico contrastado, y muchas de las recomendaciones transmitidas en cursos y talleres no superan la categoría de creencias investidas de autoridad.
Como carencia notable del estudio cabe señalar la falta de conocimiento sobre el shibari, sus técnicas y su propósito por parte de quienes lo llevan a cabo. De su lectura se desprende un conocimiento superficial de la disciplina, con errores conceptuales más propios de una entrada de Wikipedia que de un trabajo científico.
Posiblemente derivado de esa misma limitación, el estudio circunscribe las lesiones a la «suspensión de cuerpo completo» cuando dichas lesiones también pueden provocarse —sí, provocarse— en atados de suelo.
En ese mismo sentido, los autores parecen influidos por la corriente que pretende despojar al *kink* de su carga erótica, reduciéndolo a un pasatiempo extravagante.
Dicho todo lo anterior, este estudio tiene un valor considerable, tanto por sus conclusiones como por el precedente que sienta en la literatura científica sobre las lesiones más comunes en la práctica del shibari.
Lo que se desprende del estudio
La lectura del estudio suscita varias reflexiones incómodas.
La primera, ya apuntada, es la trivialización del shibari como técnica y concepto, reducido a una romantización de fantasías japonófilas para adultos adinerados y ociosos.
La segunda, y quizá más grave, es la manifiesta ausencia de conocimientos, habilidades y responsabilidad en los sujetos de la muestra. Las imágenes que ilustran el estudio son elocuentes por sí solas.
En un primer momento lo atribuí a que la muestra correspondía a un grupo reducido y escasamente formado. Pero una revisión de las redes sociales —fotos *realité* que documentan la práctica real— confirma que el problema es más amplio.
En una mayoría abrumadora de casos, las imágenes de suspensiones muestran errores, fallos técnicos y un desprecio por la integridad de la persona atada que resulta difícil de contemplar.
No queda otra opción que reconocer que esa falta de responsabilidad y esas carencias formativas son una realidad en la escena shibari, tanto más palpable cuanto más *mainstream* —en el peor sentido del término— sea la vivencia y más superficial la formación.
El shibari es técnica, no magia. Se fundamenta en la ciencia, no en la creencia. No vale todo, ni hacerlo porque así lo dijo alguien o porque así me gusta a mí.
Aprender shibari no es cuestión de una tarde, ni de un fin de semana. Asentar los conocimientos básicos lleva meses. Pulir las habilidades manuales, años.
Afrontar suspensiones sin la formación ni las habilidades necesarias, con la cabeza llena de trivialidades y supercherías, no es una mera irresponsabilidad. Es una conducta que solo puede considerarse abusiva.
El shibari es una práctica extraordinaria. Bien orientado, un estudiante puede aplicarlo de forma satisfactoria y segura desde el primer día. Pero debe actuar con responsabilidad, tanto como estudiante como practicante.
Por último, cabe señalar la responsabilidad de los formadores, en especial de quienes estafan a sus estudiantes ofreciendo formación de ínfima calidad: cursos y talleres en los que o bien no se enseña nada —porque los supuestos formadores nada saben— o bien se pretende transmitir en una tarde técnicas que llevan años dominar.
Hay mucho sobre lo que reflexionar y mucho trabajo por delante si queremos que el shibari sea una práctica segura y que quienes se acercan a él por primera vez reciban una imagen real de lo que es y de lo que puede aportarles.
ES