Fue durante la eclosión de las revistas SM de los años setenta y de las compañías de espectáculos SM de los ochenta cuando emergió la figura de Akechi Denki como director de escena, dando pronto el paso al cine para adultos.
En la década de 1990 y hasta principios de 2000 fue frecuente su participación en programas de televisión y eventos, siendo clave su figura en la «época dorada» del SM japonés, cuando ya era reconocido como uno de los grandes nawashi (maestros de la cuerda).
Era un apasionado no solo de las cuerdas, sino también de toda la parafernalia SM, lo que lo acercó al corazón de los entusiastas del género.
Dentro del shibari estableció técnicas innovadoras para su época, caracterizándose por la búsqueda de la belleza y la dureza de sus ataduras, que modificaron los estándares estéticos y técnicos de las escenas de bondage.
Muchos de los actuales kinbakushi están influidos por su estilo —desde Kanna hasta Yagami Ren, pasando por Hajime Kinoko— y han contribuido a difundir por el mundo entero las artes del Akechi-ryu Kinbaku-jutsu y las formas propias de su sistema de enseñanza.
El kinbaku no tiene un estándar único que englobe todo y se ajuste a todos. Ninguna respuesta es correcta. El kinbaku nace del sentimiento.
Podríamos decir que Akechi-sensei fue la encarnación de esta máxima, cambiando la forma en que ataba y trabajaba dependiendo de sus parejas y de su estado de ánimo.
El kinbaku se está modernizando y sigue creciendo técnica y artísticamente, aunque puede estar perdiendo parte de su sensibilidad.
Activo desde la segunda mitad del siglo XX hasta principios del siglo XXI, a él debemos el desarrollo de muchas de las técnicas y la forma en que las entendemos y afrontamos hoy en día. Su influencia sobre otros atadores es clave para comprender la popularidad alcanzada por el shibari en la década de 1990.
Nació en 1940 (año 15 de la era Showa) y en varias entrevistas reconoció ser ávido consumidor de pornografía desde la infancia y lector habitual de Kitan Club y Uramado.
Desde joven padeció problemas de salud que marcaron toda su vida. Posiblemente, esa certeza sobre su destino tenga mucho que ver con su obra y la atmósfera única que imprimía en su shibari.
Es posible que en su juventud escribiera relatos y guiones para obras de teatro breves (pinku engeki, ピンク演劇) que se representaban en los cines porno entre sesiones y en los cambios de bobina.
Era una época en que las prácticas SM eran consideradas «anormales», por lo que buena parte de la actividad se llevaba a cabo de forma clandestina. Con la ocupación estadounidense de Japón y las posteriores revoluciones culturales importadas en los años sesenta y setenta, sin embargo, las cosas cambiaron: lo que antes era anómalo pasó a ser «underground» y progresista.
A finales de los años setenta, Akechi Denki colaboró con espectáculos de teatro underground dentro de la moda de los happenings y las performances, de la mano de Sakurada Denjiro, y se hizo cargo de sus espectáculos cuando este se retiró a mediados de los ochenta.
Según Saikatsu, su ayudante durante veinticuatro años, se había unido al grupo GSG de Sakurada a principios de los setenta, ayudando con el montaje del escenario, porque su negocio era el interiorismo. De niño ya ataba a su prima en sus juegos, y progresó deprisa intentando una atadura distinta después de cada actuación.
Por su popularidad, merece reseñar su actividad en el Studio Phantom, que fundó entre 1980 y 1987: lo que posiblemente nació como un estudio fotográfico en Shibuya se convirtió, a lo largo de toda la década de 1990, en un exitoso espectáculo de shibari y enemas —su número más popular se llamaba «doble enema»— en el Theater Poo que Sakurada Denjiro regentaba en Shinjuku.
Hacia 1997 decidió dedicarse por completo a la cuerda: cedió su negocio de interiorismo a sus empleados y trasladó la oficina de Sasazuka a Shimouma; dos años después, por la subida del alquiler, se instaló en Shibuya, donde permaneció hasta su muerte.
En 2005 inició junto a Miura Takumi la serie Kinbaku gigata hoten (緊縛技形宝典), posiblemente el primer manual de shibari con referencia explícita a las antiguas artes marciales, a las que ambos dedicaron tiempo y esfuerzo.
Lamentablemente, Akechi Denki falleció antes de completar la serie y solo participó en el primer volumen, en el que consagró algunas de las figuras más populares del shibari en Occidente: gote shibari (後手縛り), hishinawa shibari (菱繩縛り) y kikko shibari (亀甲縛り).
Saikatsu recordaba que Akechi insistía en la importancia de las manos atadas a la espalda: «Empieza con el ushirode y termina con el ushirode».
Con el cambio de siglo su salud se deterioró notablemente. Falleció el 17 de julio de 2005 (año 17 de la era Heisei). Desde entonces se celebran en todo el mundo actos y eventos en su memoria en esa fecha.
Tras su muerte, según Saikatsu, Izumiya, de Akechi Kikaku, quemó sus vídeos y fotografías, lo que explica en parte que se conserve tan poco material suyo.
Su aportación al shibari es fundamental y está considerado uno de los tres pilares del shibari-kinbaku. Su estilo está en la base del de grandes maestros como Nawashi Kanna, Hajime Kinoko o Yagami Ren.
El 11 de septiembre de 2022 —cumpleaños del maestro, año 4 de la era Reiwa— Nawashi Kanna, con el permiso del Akechi Kikaku (entidad que desde 2005 gestionaba los derechos del difunto Akechi Denki), asumió oficialmente el nombre de Akechi. Con el respaldo de la familia y la comunidad del kinbaku, tomó el nombre de Akechi Kanna (明智神凪), y se convirtió desde entonces en heredero y cabeza del linaje Akechi.
Hubo cierta controversia con esta transmisión del nombre, ya que en vida Akechi no llegó a designar un deshi o heredero de su estilo. En el momento de su muerte contaba con dos alumnos señalados (kyodai-deshi, 兄弟弟子): Kanna y Raika, atadora que se retiró de la escena en 2015.
Akechi Denki tuvo tres discípulas (onna-deshi, 女弟子): Akechi Enka (明智炎華), Akechi Raika (明智蕾火) y Akechi Kadera (明智伽刹), además de su asistente, que tomaba el nombre de Akechi Saiki (明智才鬼) cuando ataba.
Nawashi Kanna conoció a Akechi Denki en 2000 y tomó clases con el maestro, debutando en escena de su mano y sintiendo desde el primer momento una gran admiración por él.
Tras el fallecimiento de Akechi Denki, en julio de 2005, es probable que Kanna y su compañera de estudios Raika adoptaran ya el nombre de Akechi. Tras la retirada de Raika en 2015, fue Kanna quien recibió el encargo de transmitir el legado del maestro como anideshi (兄弟子, discípulo sénior).
La ceremonia de 2022, celebrada en el Theater GOO de Tokio con las restricciones por la COVID aún vigentes, fue un acto protocolario al que asistieron amigos, alumnos y la mayor parte de las figuras relevantes del shibari en Japón.
Dentro de la tradición japonesa es habitual que el «nombre familiar» de un maestro pase a uno de sus alumnos tras su muerte. En la historia del shibari pocas veces se ha celebrado una ceremonia de este tipo. El caso de Osada Steve sigue generando controversia.
¿Cuál es la importancia de la sucesión en el nombre «Akechi» y su asunción por parte de Kanna?
Para quienes estudiamos el shibari dentro de los estilos y formas derivados del maestro Akechi Denki, es una buena noticia comprobar que el «nombre» y lo que representa siguen vivos en una de las figuras significativas del shibari actual.
Durante la ceremonia y después de ella se confirmó también la normalización de relaciones entre Akechi Kanna y Yagami Ren.
Memorial Akechi Denki
Anualmente se celebran dos eventos en homenaje al maestro: uno para conmemorar su nacimiento (11 de septiembre), en el que de la mano de Kanna se revive el clásico espectáculo del Phantom Theatre, y otro el 17 de julio, fecha de su fallecimiento, en el que se celebra un memorial de carácter más íntimo y respetuoso.
Akechi Denki (明智伝鬼) entrevistado por Osada Steve
En julio de 2005, dos semanas antes de su muerte, Akechi Denki concedió a Osada Steve la que sería su última entrevista, publicada en las revistas SM Sniper y FetishJapan.
En ella definía el shibari como una forma de comunicación entre dos personas a través de la cuerda: «una conexión entre los corazones de dos personas». La cuerda, decía, debe abrazar con cariño, «como los brazos de una madre que abraza a su hijo», y lo más importante es no causar nunca una lesión: hay que observar constantemente a la pareja, no con palabras, sino leyendo su expresión.
Recordaba también sus inicios. Empezó en la adolescencia, sin maestro, imitando lo que veía en revistas como Kitan Club y practicando con amigos como Tsujimura Takashi y Yamamoto Issho. El término nawashi, explicaba, apenas tenía treinta años de uso: antes se hablaba de sado y mazo. Ató por primera vez a los 16 o 17 años, con la sarashi (晒し), la faja de algodón que llevaba siempre en el vientre por su mala digestión. Recordaba que lo más difícil era encontrar pareja: había que cortejar a una chica durante meses antes de atreverse a sacar la cuerda.
Las gafas de sol eran un elemento característico de su imagen, con un motivo escénico: evitar las molestias de los focos sobre el escenario.
En su juventud trabajó en obras de construcción, un entorno duro donde la sarashi le servía también de protección en las peleas con cuchillo. Esa experiencia fue fundamental en su técnica: lo vincula con las técnicas gremiales, los jutsu de oficio que marineros, campesinos o trabajadores de la construcción desarrollaron para atar cargas y estructuras, y de las que bebe buena parte del shibari de su generación.
Investigó el hojojutsu en bibliotecas y museos. En un tratado especializado de artes marciales, cuyo título no recordaba, encontró los diagramas de tres ataduras. Reelaboró aquellas técnicas en su propio trabajo. Aunque coleccionaba libros de Itoh Seiu, aseguraba apreciarlo como arte, no como fuente de inspiración.
Su estilo se formó en los espectáculos en directo, cuando aún no existía el vídeo, por la necesidad de ofrecer al público algo que no hubiera visto antes. Por eso insistía en no repetir nunca la misma atadura y en llegar al escenario con la mente vacía: «A veces las cuerdas se mueven solas y mis manos simplemente las siguen. Yo desaparezco. Cuando eso ocurre, el shibari es siempre muy bello». Son unas palabras que remiten directamente al concepto de muga (無我).
I.K.U. This is not love, this is sex
Esta película —extraña, estrafalaria y sorprendentemente accesible— incluye el nombre de Akechi Denki en sus créditos.
Es curioso que la frase del título, «no es amor, es sexo», sea una de las máximas que repiten los atadores y escuelas derivadas del estilo creado por el maestro.
ES