Kitan Club (奇譚クラブ) se publicó desde 1946 o 1947 (año 21 o 22 de la era Showa) hasta 1975 como revista barata, impresa en papel de baja calidad, de las llamadas kasutori zasshi (カストリ雑誌, revistas pulp). En ese periodo, y sobre todo a partir de la década de 1990, se convirtió en referente internacional del sadomasoquismo (SM) y del kinbaku (緊縛) japoneses.
Kasutori (カストリ) es el nombre del licor de destilación ilegal que se vendía en el mercado negro de la posguerra: barato, de calidad dudosa y a veces peligroso por su contenido en metanol. Aplicado a las publicaciones, equivale aproximadamente a «fanzine».
Kitan Club (奇譚クラブ) significa «Club de Historias Raras» o «Relatos Extraños» (Strange Story Club), en la línea de los títulos que empleaban muchas publicaciones pulp de la posguerra, al estilo de los «Relatos de la Casa del Árbol» del especial de Halloween de Los Simpson o de «Historias para no dormir» en la televisión española.
En este caso, lo «extraño», la rareza, apunta a otro concepto muy usado en Japón para referirse a los gustos no normativos: lo «anormal», en su acepción estadística.
1946-1952
Las fuentes discrepan sobre la fecha de edición del primer número; creo que se debe a los cambios de nombre y de registro de la editorial, Akebono Shobo (曙書房), que pasó a llamarse Tenseisha (天星社) y luego Akatsuki Shuppan (暁出版, Osaka). Todas eran gestionadas por el mismo editor principal, Yoshida Minoru (吉田稔).
Esta primera época abarcaba temas escandalosos sobre vida nocturna, pornografía genérica y relatos sexualmente explícitos, pero aún no se había centrado en el SM ni en el kinbaku.
Entre 1945 y 1952 (años 20 a 27 de la era Showa), Japón estuvo ocupado por las tropas aliadas, lo que promovió la democracia y la modernización de un país que hasta entonces vivía en una mezcla de moral victoriana y oscurantismo machista.
Durante la ocupación militar, dirigida por el SCAP (Supreme Commander for the Allied Powers, Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas), se desmantelaron los gabinetes de censura japoneses previos a la guerra y se promulgó la libertad de prensa, lo que llevó a que este tipo de publicaciones proliferaran rápidamente.
1952-1967
Bajo la editorial Tenseisha (天星社), el formato cambió a A5, aunque el papel aún era de muy baja calidad, en parte por las restricciones económicas que vivía el país.
En el número de agosto de 1952 (año 27 de la era Showa) la publicación comenzó a orientar su temática hacia el kinbaku (緊縛) y el SM, tanto en sus contenidos gráficos como en los relatos, que ocupaban la mayor parte de la revista por razones de coste.
Esta temática supuso un notable incremento de las ventas, pero también varios cierres editoriales (en 1955 y 1957), cuando la censura oficial decretó aplicar a la publicación las leyes de obscenidad. A la postre, esto llevó a cambiar las portadas para eludir la atención de los censores, un cambio que acabó convirtiéndose en seña de identidad de la cabecera.
Este periodo coincide con el fin de la ocupación militar y con el cambio del país hacia lo que entonces se consideró «el milagro económico japonés».
En la práctica, esto supuso unos años iniciales de miseria, con proliferación del mercado negro (y de las organizaciones asociadas a él) y un gobierno conservador que recuperó el control sobre las libertades y la moral, imponiendo de nuevo formas de censura y leyes de obscenidad, como el conocido artículo 175.
En esta época también se abrió a otros fetiches marginales, como Ninpu no erotishizumu (妊婦のエロティシズム, mujeres embarazadas), Kancho purei (浣腸プレイ, enemas eróticos) o Seppuku koibito (切腹恋人, amantes involucrados en seppuku o suicidio), y mantuvo una curiosa colaboración con John Willie, creador de Bizarre, con temas clásicos del SM estadounidense japonizados, como Poni purei (ポニープレイ, pony play o doma) y Kijo (騎乗, monta erótica).
1967-1975
Ahora bajo la editorial Akatsuki Shuppan (暁出版, Osaka), Kitan Club alcanzó en esta época sus mayores niveles artísticos y de calidad, con colaboradores que hoy son referentes históricos para el mundo del shibari occidental, como Dan Oniroku.
Fue una época de apertura cultural, de absorción de las corrientes artísticas occidentales y de su relectura japonesa.
Este periodo histórico coincide con el «milagro económico» (koseichoki, 高成長期), que impulsó al país con un crecimiento anual superior al 10 %, un desarrollo urbanístico masivo e impersonal, una migración generalizada del campo a las ciudades y un consumismo desmedido, hasta que todo ello estalló con la crisis del petróleo de 1973.
Durante este periodo, la sociedad japonesa se occidentalizó de forma radical y, con la llegada de los años setenta, estallaron numerosos conflictos políticos violentos entre grupos de jóvenes izquierdistas y gobiernos conservadores, como en el resto de Occidente.
También es el periodo en que la yakuza (ヤクザ) alcanzó su punto álgido en Japón, trasladando sus negocios de la extorsión y el mercado negro al «entretenimiento» (prostitución, pornografía y juego) y a otros sectores financieros donde resulta fácil lavar dinero.
Esta época popularizó además el cine pornográfico. Era mucho más económico rodar una breve historia, primero en súper 8 y después en VHS, y distribuirla que editar una revista, por lo que poco a poco el mercado audiovisual emergente fue ocupando el lugar de las revistas y, en marzo de 1975 (año 50 de la era Showa), Kitan Club publicó su último número.
Fue una pena para los amantes de la memorabilia, pero quienes disfrutamos del kinbaku sin que nos importe mucho el soporte pudimos pasar de ver fotografías a ver imágenes en movimiento de los mismos creadores que formaban parte del equipo habitual de la revista.
Nombres propios
Entre los autores de la revista figuran Dan Oniroku (団鬼六), Chigusa Tadao (千草忠夫), Nureki Chimuo (濡木痴夢男), Tsujimura Takashi (辻村隆) y Numa Shozo (沼正三).
Entre los ilustradores y fotógrafos destacan Itoh Seiu (伊藤晴雨), Harukawa Namio (春川ナミオ), Oka Takashi (岡孝), Minomura Kou (美濃村晃), que también firmaba como Kita Reiko (喜多玲子) y cuyo nombre real era Suma Toshiyuki (須磨利之), Shima Takashi (嶋孝志), Kitahara Junko (北原淳子), Suku Gurote (スク・グローテ) y Ozuma Kaname (小妻要).
Entre las modelos aparecen Ibuki Masako (息吹真佐子), Otsuka Keiko (大塚圭子), Kasuga Rumi (春日留美), Kawabata Tanako (川端田菜子), Kawabe Satoko (川辺里子) y Kinukawa Fumiyo (絹川ふみ代).
Análisis crítico
Este tipo de publicaciones japonesas, centradas en mostrar la forma en que en su cultura y época se vivía el erotismo en sus expresiones más «extremas», tienden a ser o bien criticadas por sus detractores, o bien ensalzadas por sus afines.
De un lado, y especialmente entre la comunidad shibari-kinbaku occidental, estas cabeceras son reverenciadas como una especie de «biblia» que idolatrar y admirar.
Más allá del valor artístico de los cientos de obras escritas y fotografías publicadas, está su valor histórico.
Efectivamente, Kitan Club fue el germen y gran difusor de lo que hoy entendemos como shibari o kinbaku y, para muchas personas (entre las que me incluyo), la puerta de entrada a este mundo a través de sus imágenes, ya que de los relatos en japonés poco podíamos sacar.
Por otra parte, están quienes consideran la publicación, o la propia existencia de estas expresiones del deseo erótico, como algo nefasto, diabólico incluso, y abogan por su prohibición enarbolando discursos morales inspirados por el victorianismo protestante.
En los últimos tiempos también aparecen voces que critican su excesivo machismo, la forma en que muestran a la mujer, o incluso la falta de consentimiento expreso en muchas de las situaciones representadas en sus páginas.
Desde luego, juzgar desde una óptica contemporánea y occidental las publicaciones de mediados del siglo XX en un país y una sociedad que nos son totalmente ajenos no es una buena idea.
Pero tampoco debemos caer en el blanqueamiento de, precisamente, aquellas cosas que con nuestro criterio personal actual consideramos que no tienen cabida en una sociedad civilizada y que aspire a la justicia.
Preparando este artículo encontré un estudio, «The Ideological History of SM: Dreams and Desires Regarding Domination and Violence in Post-War Japan», de Kawahara Azumi, en el que se pregunta «¿qué pensaban y decían quienes se identificaban como sádicos y masoquistas sobre sus deseos de dominación y violencia?» y vincula el fenómeno de las publicaciones SM con las limitaciones de las normas modernas sobre la naturaleza humana, como autonomía, independencia, consentimiento y deseo.
Sin duda, todo un campo por explorar.
Dónde encontrar hoy en día Kitan Club
En librerías especializadas, online y físicas, aún es posible encontrar ejemplares de la revista. Una buena parte está además digitalizada.
Nawa-art.com
Este sitio, titulado Natsukashiki Kitan Kurabu (懐かしき奇譚クラブ, «Nostalgia del Kitan Club»), es una colección digital iniciada en 2010 por Kuroneko Ki (くろねこ記) para compartir números digitalizados de Kitan Club.
La colección busca evocar recuerdos para aficionados, sin pretensiones académicas. Está en japonés y su formato y estructura resultan poco amigables según los estándares actuales.
Kitan Club Archive
Kitan Club Archive es un laboratorio abierto de traducción y preservación digital dedicado a rescatar el legado de Kitan Club. Impulsado por HansF, adopta un enfoque colaborativo y experimental para recuperar, contextualizar y traducir estos materiales históricos.
Accesible en inglés, el sitio permite explorar las revistas página a página y participar en un proceso de traducción asistida por inteligencia artificial, que integra la visualización directa con el reconocimiento óptico de caracteres (OCR) y se apoya en el modelo Gemini 3.
Su objetivo central es evaluar la usabilidad de la plataforma y sumar la colaboración de especialistas que puedan revisar resultados, ajustar modelos y perfeccionar las traducciones, para consolidar un archivo digital en evolución.
Para saber más
El libro Kitan Kurabu kara Uramado e (『奇譚クラブ』から『裏窓』へ, De «Kitan Club» a «Uramado»), de Iida Toyokazu (飯田豊一), conocido como Nureki Chimuo (濡木痴夢男), fue publicado por Ronsosha (論創社) a finales de 2013 (ISBN 978-4846012885).
Analiza exhaustivamente revistas underground de posguerra como Kitan Club, centrándose en autores como Azuma Shin, Numa Shozo, Tsuchiro Soichi y Furukawa Yuko, y en obras como Kachikujin Yapu (家畜人ヤプー) y Yakoto. Revela la cultura SM en el Japón posimperial, con el autor pasando de colaborador a editor de Uramado (revista sucesora de Kitan Club).
ES